2017年5月8日晚，福建师范大学社会历史学院王晓德教授受邀来中东所进行学术讲座。中东所所长黄民兴教授，副所长韩志斌教授等老师出席此次讲座，黄民兴教授任讲座主持。

此次讲座围绕着“雷纳尔之问”与美洲“发现”及其后果祸福之争展开，并着重分析了“雷纳尔之问”这一问题。王晓德教授认为通过对大量相关资料的释读可以看出，在启蒙时代，欧洲许多学者是在“天马行空”的想象中构建美洲形象的，美洲成为很多启蒙思想家弘扬欧洲文明优越的“他者”，被想象为一个很难与“文明”相容的“邪恶”大陆。这是启蒙运动时期欧洲精英构建美洲形象的主流，对美洲的“贬低”成为弘扬“理性”时代的一大特征。其中，法国学者纪尧姆-托马·雷纳尔（Guillaume-Thomas Raynal）可谓这方面的代表人物之一。雷纳尔从未去过美洲，但其关于美洲看法产生的影响，却鲜有学者可以比肩。雷纳尔的美洲观主要体现在他主持撰写的多卷本《东西印度欧洲人殖民地和贸易的哲学与政治史》之中。18世纪80年代初，已经在欧美学术界名声大噪的雷纳尔提出一个引人深思的问题，即“美洲的发现对人类是福音还是祸害？如果它是福音，我们靠着什么手段来保持促进其带来的好处？如果它是祸害，我们靠着什么手段来弥补其带来的损毁？”这便是所谓的“雷纳尔之问”。王晓德教授为大家仔细梳理了问题的来由，并且强调了这一问题的重要意义。讲座在同学们的思考中结束。

王晓德，男，1956年2月生。现为福建师范大学社会历史学院教授。曾在美国哈佛大学，堪萨斯大学等多所国外高校做访问学者。研究方向主要为美国史和拉丁美洲史。主要代表作有《美国文化与外交》，《文化的帝国: 20世纪全球“美国化”研究》，《美国外交的奠基时代：1776-1860》等。在《中国社会科学》，《历史研究》，《世界历史》等刊物发表论文百余篇。研究成果两次入选《国家哲学社会科学文库》，两次获评中国高校人文社会科学研究优秀成果二等奖，多次获评天津市和福建省社科优秀成果一等奖和二等奖。